“行人”分别叙说了两件事情，即“点行频”和“伸恨”。其中在“点行频”这一总题下又具体叙说了：十五防河，四十营田，里正裹头，白头戍边，流血成海，武皇开边，村落荒废，妇女耕田，士兵受虐。“行人”在“伸恨”的过程中，具体叙说了以下典型事例：关西未休兵，县官索租急，生男不如女，白骨无人收，新旧鬼烦哭。

诗人在这一叙事诗中塑造了“行人”和“道旁过者”两个人物形象。通过设问的方法，让当事者“行人”即被征发的士卒的代表直接担当叙说者，而诗人自己却退隐到幕后，只作为事件的真实记录者，这样处理更增强了叙事诗歌的真实性。