这首诗表达了曹操渴望招揽贤才，使天下归于统一的想法。诗的前两节中，曹操感慨“去曰苦多”，时不我与，因此心中生出隐隐的忧愁，认为只有通过饮酒才能缓解自己的忧愁。诗的三、四节则通过引用《诗经》中的诗歌来表达了曹操对人才的渴求。五、六节隐约表现了曹操对统一天下的宏图大志无法在有生之年实现的忧心，接着又说自己对待贤才是多么的欢迎。
  七、八节则以乌鸦无枝可依作喻，点明了没有找寻到明主的贤士的尴尬处境，进一步说明自己希望招揽贤才的迫切愿望。结尾，以“周公吐哺，天下归心”结句，充分表达了曹操的治国理想。

纵观全诗，有两个主题反复交替出现，一种是曹操感慨时日无多的忧愁，一种是曹操渴望招揽贤士的迫切愿望。
  这两个主题是相互关联的，而且相互强调、相互照应，因此促进了主题的深化，并且使得全诗呈现出抑扬顿挫的艺术风格。另外，典故和比兴手法的运用，也使得诗歌的政治色彩和抒情氛围巧妙地融合在了一起，取得了很好的艺术效果。

曹操的短歌行表达什么心？

这首诗抒发了他渴望招纳贤才、建功立业的宏图大愿。第一节抒写诗人时光流逝功业未成的忧叹，第二节抒写诗人对贤才的渴求，第三节抒写诗人对贤才难得的忧思和既得贤才的欣喜，第四节抒写诗人对犹豫不决的贤才的关切和渴望天下贤才尽归自己的抱负。对深沉感慨；