序幕也就是开端，一般是介绍原因。
尾声是指小说结尾，写的是故事的结果。
在叙事文学作品中，作家的重要任务是塑造典型人物。而典型人物性格的形成和发展，又是通过人物间的复杂关系，以及由人物间的矛盾冲突所产生的一系列生活事件显示出来的，也就是通过情节显示出来。
情节，也叫故事情节，是展示人物性格、表现人物间关系一系列生活事件的发展过程。高尔基说：“文学的第三个要素是情节，即人物之间的联系、矛盾、同情、反感和一般的相互关系，——某种性格、典型的成长和构成的历史。”这段论述深刻地揭示了情节的实质。
小说往往以情取胜。情节是人物思想性格的发展史，其主要作用就是在矛盾冲突中展示人物性格，从而表现主题思想。
情节的组成部分
生活中的矛盾、事件的展开，都是有头有尾，有起伏转折，并分为几个阶段即矛盾的开始、发展、激化和结束。作为生活的反应，小说中的矛盾冲突，也自有一个发展过程，包括几个基本环节：开端（发端）、发展（过程）、高潮（顶点、最高峰）和结局（收场、终结），这些因素都是沿着情节线发展的。与此相联，有的作品还有序幕和尾声。这些都是构成情节的因素。
一、 开端
开端是情节的起点，它是矛盾冲突开始的第一个环节，开端指引情节发展的方向和路线，对显示作品的基调具有重要作用。开端与开头不同，开头是指作品的开始，常用景物、生活环境描写，或抒情、议论、叙述交代等，属于结构范畴。开端可以不在作品的开头部分，位置比较灵活。鲁迅的小说《祝福》是在写了鲁镇祝福时节的生活情境，写了祥林嫂悲惨的结局之后，才展示情节的开端的；祥林嫂从婆家逃出来初次到鲁镇当佣工，这是展开情节冲突的第一个事件。
二 结局
结局显示出冲突发展的结果，是情节发展的结束阶段。结局集中地表现出作家的爱憎情感和对人物的思想评价。
情节除了上述四个基本环节之外，有的小说还有序幕和尾声。序幕是指在情节的冲突尚未展开之前，先交代任务的生活环境（时间、地点、人物关系等）、主要任务的来历等。序幕起介绍主要人物、预示情节发展趋向、渲染气氛、表露创作意图和倾向性的作用。尾声是在冲突结束之后，进一步交代人物的生活状况和归宿，或展示未来的生活图景。