光绪帝的讲话全文如下 :

今天是京师大学堂正式开学的第一天。

所谓学堂，在朕看来，就是研习学问的地方。

我们的古人，有一个传统叫作坐而论道 。今天，朕就和你们论一论这世间的道 。

大家都坐下吧，朕也坐下。

朕从识字开始，朕的老师就在教授朕，何所谓为君之道。

朕亲政后，也在不断地学习这个治国之道。

世间的道，或许有所不同，但是朕一直在想，对于我们这样的一个国家，什么才是真正的大道，什么才是国家振兴之道 ？

这次开办京师大学堂，遇到了很多阻力与质疑，大家也都清楚，这其中还死了人，这个人叫王长益 。朕一直在想 ，他为什么会死 ? 而且 ，又是什么样的人，把他给逼死的呢 ?

朕想到了几百年前，也有一个姓王的人，他叫王阳明 。这个人，大家都是知道的，他曾经说过一句话 : 破山中贼易，破心中贼难。

朕以为，王长益之亡故，就是缘于他的那个心中之贼 ! 而这个贼，不仅存在于他的心中，也存在于我们每个人的心中 ，若论清世间的大道 ，首先当要的是 ，破除我们心中之贼。

然而这个存于我们心中的贼、究竟是个什么呢? 在朕看来，这第一个贼，就是伪善 ！

平常大家学习程朱理学，学到的无非是存天理、灭人欲。

可是翻翻我们的历史，历朝历代，中国靠圣人之学，仁义道德，当真能够治国 、平天下了吗?

满口的仁义道德，是无法挽救一个国家的危亡的 。你们想想，你们所学的四书五经 ，你们苦苦研习的八股文，能够抵抗洋人的坚船利炮吗 ? 可否改变贪腐横行、土地兼并、流民千里、国家积弊丛生的局面 ?

重名节而轻实务，这里面，隐藏着的其实就是虚伪和虚弱呢 。

再说说你们，如果这次朝廷没有下旨，说是京师大学堂的学子们毕业以后，能够享有科举及第的待遇，那么，你们能够放弃科举而就新学不能 ?

朕于此，非为责怪你们，朕只是希望你们中的每个人，都能明白，道德改变不了一个人的命运，也根本无济一个国家的命运，空讲道德仁义，其实就是世间最大的伪善 。

而这第二个贼，就是守旧。说到这一点 ，朕想把17年前、李鸿章写给恭王信里的一段话念给大家 ：

中国士大夫沉浸于章句小楷之积习、武夫悍卒又多粗蠢而不加细心，以致所用非所学、所学非所用。无事则嗤外国之利器为奇技术巧，以为不必学; 有事则惊外国之利器为变怪神奇，以为不能学 ……

李鸿章17年前的这些话，至今，仍然让朕感慨 !

17年的时间过去了，我们的士大夫，乃至我们的这个国家，依然如故呢 !

而世间，却从来就没有一成不变的道理 ! 天下事，穷则变，变则通 。

所以朕今日说了这么多，就是想告诉大家，朕为什么要坚持开办这所京师大学堂，其实，就是希望在座诸君，能够破除我们的心中之贼 ! 以国家的强盛为己任 ——

不骄狂，不自卑，正视现实，发愤图强 ！