什么是演讲？是学习演讲口才必须要了解的一个基本问题。简明而言，就是指演讲者在一定的场合，或特定的时境中，面对广大听众，抒发感情，阐述要旨，宣传和发表自己的主张意见，以感召听众产生共鸣的一种演说活动。它作为人类一种社会实践活动，应具备一定的条件，即：演讲者、听众、沟通二者的媒介以及时间和环境。这四个条件是相互联系，缺一不可的，若离开其中任何一个条件，都不能构成演讲活动。
　　这是因为，任何一种蕴含艺术性的活动，都有其独特的物质传达手段，形成自己特殊的规律，揭示着自身活动的本质特点。演讲活动自然也不例外。演讲者要想发表自己的意见，陈述自己的观点和主张，从而达到影响、说服、感染他人的目的，就必须通过与其内容相一致的传达手段，它包括：有声语言、态势语言和主体形象。只有具备上述的传达手段才能揭示出演讲的本质属性。具体讲述如下：

　　1. 有声语言

　　有声语言是演讲活动最直接、最主要的表达手段，是信息传达的主要载体。它是由语言和声音两种要素构成的。它以流动的声音运载着思想和情感，直接诉诸听众的听觉器官，产生效应。

　　我们对有声语言的要求，则是吐字清楚、准确，声音清晰、圆润、甜美，语气、语调、声调、声音、节奏、富于变化，要注意形式美和声音美。

　　2. 身体语言

　　身体语言就是演讲者的姿态、动作、手段、表情等，它是流动着的形体动作辅助有声语言运载着思想和感情，诉诸听众的视觉器官，产生效应。由于它是流动的，只存在于一瞬间，稍纵即逝，这就要求它准确、鲜明、自然、协调和轻灵，要有表现力和说服力。这样，才能在具备“能感受形式美”的听众的心理上唤起美感，并使之得到启示。它具有空间艺术的某些特点，是听众视觉的接受对象和欣赏对象。然而，身体语言虽然能加强有声语言的感染力和表现力，弥补着有声语言的不足，但如果离开了有声语言，它就难以直接地、独立地表现思想感情。

　　3. 主体形象

　　演讲者是以其自身出现在听众面前进行演讲的。这样，他就必然以整体形象，包括体形、容貌、衣冠、发型、举止神态等直接诉诸听众的视觉器官。而整个主体形象的美与丑、好与差，在一般情况下，不仅直接影响着演讲者思想感情的传达，而且也直接影响着听众的心理情绪和感官享受。这要求演讲者在自然美的基础上，还要有一定的装饰美。而这种装饰美，是以演讲者本人为依托的现实的装饰美,它决不同于舞台艺术的性格化和艺术的装饰美。大家熟悉的表演艺术家李默然同志，他一登上艺术舞台，总要根据他所扮演的角色进行性格化和艺术化的装饰。然而当他作为演讲家登台演讲的时候，他只要将现实自身的穿着略加装饰一下就可以了。这就要求演讲者在符合演讲思想感情的前提下，注意装饰的朴素、自然、轻便、得体，注意举止、神态、风度的潇洒、大方、优雅，只有这样，才有利于思想感情的传达，有利于取得演讲的良好效果。

　　演讲就是靠着上述手段而进行传播，达到演讲的目的。在这综合的传达系统中，缺少任何一个因素也构不成演讲活动。如果只有“讲”而没有“演”（包括主体形象），只作用于听众的听觉器官而不作用听众的视觉器官，就会缺少感人、动人的主体形象及表演活动——即缺少实体感。那就如同坐在收音机旁听广播一样。如果只有“演”而没有“讲”，只作用于听众的视觉器官，而不作用于听众的听觉器官，就犹如在聋哑学校看哑人的手势一样，总令人难以理解。所以“讲”与“演”这两个演讲的要素缺一不可，只有使之和谐、有机地统一起来，才能精彩并圆满地完成演讲的任务。

　　精要提示：
　　在演讲实践活动中，演讲者必须摆正“讲”与“演”的和谐统一的关系，二者不是平分秋色，而是以“讲”为主，以“演”为辅。二者相互交织、渗透和相互促进，其中“讲”在演讲活动过程中起着主导作用。从这个意义上讲，演讲在特定的时境中，借助有声语言和身体语言的艺术手段，针对社会的现实和未来，面对广大听众发表演讲，抒发感情，从而达到感召听众的作用。这也体现了演讲的本质。

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