叶圣陶曾经说过:“一场演说，一定要是一件独立的东西……用嘴说也好，用笔写文章也罢，总 得找准重点用功夫，总的说是写成功一件独立的东西。否则，人家就会搞不明白你在说什么、写什 么，所以你的目的也就难以达到。”在此处提到的重点也就是所谓的主题。在演讲中，演讲者要明确地提出问题、解决问题，要表明自己的主张和态度，即提倡什么、反对什么、歌颂什么、鞭挞什么，也就是要讲述的主题。
  演讲主题的作用是不可忽视的。首先，演讲的主题决定了演讲的社会价值。不管你是提倡什么还是解释、回答什么问题,都得让听众知道你在说什么、应该去做什么和不应该做什么，这样才能 达到演讲的意图，发挥演讲的社会效应。这个作用的大小及好坏，完全取决于主题是否正确。
  其次，演讲的主题就好比人的灵魂。人一旦没有灵魂，不过是一个毫无价值的躯壳;演讲没有 主题，无异于胡说八道。所以，演讲前先要知道要表达的主题内容，然后方可演讲。再者,演讲的主题就像军队的统帅。军队有统帅，才可以号令三军，进可攻退可守。演讲有主 题，就可以统观全局，材料取舍、结构安排、情感抒发、语言运用等都凭它调遣。
  有了主题，可以使散 乱的事项形成一个统一的整体，使听众容易理解。