卡耐基是美国著名的企业家、教育家和演讲口才艺术家。
在本世纪，卡耐基演讲口才艺术曾风靡世界，掀起了一股经久不衰的卡耐基口才热，使
亿万人获益非浅。仅在欧美地区，就有近2000个卡耐基演讲口才训练班，仍满足不了越来越
多的卡耐基口才热者的参训要求。甚至许多地方出现了卡耐基演讲口才俱乐部，供人们交流
运用卡耐基演讲口才艺术的经验和感想。在参加训练的人们中，有著名作家、政治家、商界
大亨、学者、大学生、职员，甚至还有几位国家元首，可见其影响之巨，已渗透到社会的各
个阶层和各个方面。
卡耐基是美国著名的文化企业家，在欧美的工商界，言必谈卡耐基，许多人以参加过卡耐基训练班为荣，借以表明自己所受的无可挑剔的经商智慧教育。

卡耐基年轻时，曾经从别人手里接手过一个经营不太景气的炼钢厂。在他接手过后的几天里，经常出没于工厂的各个角落，这里看看那里看看，不时与工人聊聊天，然后就在本子上记录一些什么。

一天深夜，卡耐基突然出现在其中一个车间，他的动作并不是很大，甚至好几个在打盹的工人也没有被他惊醒。卡耐基走上前，问一个正在吸烟的老工人这一晚上的产量能有多少，老工人回答说105吨，卡耐基听后从本子上记录了下来，然后微笑着走了。第二天白天，他又来到这个车间，同样的方式询问上白班的工人一天的产量，工人回答他说这一天最大的产量是110吨，这一次卡耐基又在本子上记录下来然后走了。第三天，在工厂的告示栏里张贴了一张新告示，在最醒目的地方写着：夜班最大炼钢量105吨，白班最大炼钢量110吨。工人们一边看一边议论纷纷，后来就回去工作了。说来也奇怪，第四天，夜班的炼钢量一下子就达到了112吨，当告示栏里把这个数字公布出来的时候，夜班工人都兴奋的跳了起来，而那一天白班车间的产量还是只有110吨，他们感到很没有面子，垂头丧气的回去了。第五天，卡耐基又分别到车间调查了白班产量和夜班产量，这一次白班车间的工人集体鼓起掌来，因为他们这一天的产量达到了120吨。

就这样，公告栏里的数字每天都在更新，结果可想而知，工厂的产量每天都在突破以往的记录，工人们暗地里互相较着劲，谁也不甘心落后，而卡耐基则在成功解决了工厂产量问题之后，正坐在办公室里思考解决下一个问题呢。

仅仅依靠最为简单的数字就能解决让人挠头的问题，这也许是时下许多企业家所不理解的，因为他们没有清醒地意识到激励因素在人们心理活动中的作用，这让我们明白了一个道理——也许有人做不了第一，但绝没有一个人甘愿做倒数第一。不满足于现状，是人的心理常态。在以人为核心的管理科学中，激励理论受到格外的青睐不是没有道理的。